Bifrost, le pont arc-en-ciel

Bifrost, dans la mythologie scandinave, pont situé entre la terre et Asgard, la résidence des dieux ; il possède trois couleurs et est visible sous la forme d’un arc-en-ciel. Érigé par les dieux eux-mêmes, Bifrost est également appelé Asbru.

Il est emprunté chaque jour par les Ases qui se rendent à la source divine, Urdarbrunn, jaillissant sous l’une des racines du frêne sacré Yggdrasill. C’est là en effet que les dieux tiennent conseil.

Sur Bifrost brûle un feu ardent qui en empêche l’accès à quiconque n’y est pas autorisé. Il est gardé par le dieu Heimdall, « l’Ase blanc » né de l’union d’Odin et de neuf vagues. De sa demeure, Himinbiorg, située dans le ciel à la tête du pont Bifrost, Heimdall guette la venue des géants de la montagne, ennemis des dieux qu’il avertit au son de sa corne Giallarhorn. La vigilance de Heimdall ne saurait être trompée, car ce dieu est capable d’entendre l’herbe pousser, la laine croître sur le dos des moutons, et voit aussi bien de nuit que de jour.

« Mais, tout solide qu’il est, Bifrost s’effondrera quand les fils de Muspell arriveront à cheval et l’emprunteront. Leurs chevaux devront alors traverser à la nage de grands fleuves, et ainsi pourront-ils poursuivre leur route. » Ainsi Snorri Sturluson relate-t-il, dans l’Edda (récits de mythologie nordique, xiii^e siècle), la destruction de Bifrost lors du Crépuscule des dieux (Ragnarök), combat final où périront les dieux face aux forces du mal, et où la terre entière sera anéantie dans l’incendie universel déclenché par Surt.