Galatée, la néreide
Galatée, dans la mythologie grecque, une des cinquante néréides, filles de Nérée, le vieil homme de la mer. Galatée fut aimée par le Cyclope Polyphème, un géant hideux avec un œil énorme au milieu du front, mais Galatée ne répondit pas à son amour.
Au contraire, elle le narguait et le ridiculisait, lui donnant espoir avec de gentilles paroles puis le repoussant ensuite. Dans les légendes plus tardives, alors qu’elle devenait plus aimable envers le Cyclope, Polyphème n’arriva pas à la séduire. Galatée tomba ensuite amoureuse d’Acis, un jeune prince, que Polyphème tua dans un accès de jalousie et de rage.
Dans la mythologie romaine, Galatée est le nom de la statue d’une femme très belle à qui Vénus, déesse de l’Amour, donne vie, en réponse aux prières du sculpteur Pygmalion, tombé amoureux de sa création.