Argus, le géant aux cent yeux

Argus, dans la mythologie grecque, géant aux cent yeux auquel la déesse Héra, épouse de Zeus, avait assigné la tâche de surveiller Io, dont elle était jalouse. Zeus changea Io, qu’il convoitait, en une génisse blanche afin de la soustraire à la jalousie d’Héra.

Le dieu Hermès, envoyé par Zeus au secours d’Io, réussit à tromper la vigilance d’Argus (qu’on appelait aussi Panoptès, « celui qui voit tout ») en le berçant de sa musique au point de l’endormir, et lui coupa la tête. Selon la légende, Héra sema les yeux du géant sur la vaste queue déployée du paon ; dans une autre version, ce fut Argus lui-même qui devint paon.

Argus ou Argos était également le nom du constructeur du navire Argo, le vaisseau qui transporta le héros grec Jason dans sa quête de la Toison d’or (voir Argonautes). Le nom d’Argos (ou Argus) fut aussi celui du vieux chien d’Ulysse, héros de l’Odyssée : quand Ulysse revint à Ithaque après dix-neuf ans d’absence, son chien Argus le reconnut et mourut aussitôt.